home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Hidden Truth / Hidden Truth.iso / data / genufo / genufo / alien / main_archive / j_upto_r / reviews.web.txt < prev    next >
Text File  |  1997-01-02  |  13KB  |  269 lines
  1. SEVERAL REVIEWS BY DON WEBB (6/16/94)
  2.  
  3. Name:  Don Webb
  4. Address:   6304 Laird Drive
  5.            Austin, TX 78757
  6. Author of book reviewed:  Gary Eller
  7. Editor of book reviewed:
  8. Translator of book reviewed:
  9. Title:  
  10. Thin Ice and Other Risks
  11.  
  12. Name of press:  New Rivers Press
  13. Address of small press: 420 North 5th St. #910./
  14. Minneapolis, MN 55401
  15. Year of publication:  1994
  16. Cloth and/or paper: Paper
  17. Number of pages: 144
  18. Price:  Paper: $9.95             Cloth: 
  19.  
  20. Biography:  Don Webb recently completed a new book of short fiction
  21. Ecaflow Revisted , as well as selling short stories to Rodger Zelazny's
  22. Wheel of Fortune and Nancy Collins-Linahrt's Forbidden Acts.
  23.  
  24. Author of book reviewed:  Rick Christman
  25. Title: Falling in Love at the end of the World
  26. Name of press:  New Rivers Press
  27. Address of small press: 420 North 5th St. #910./
  28. Minneapolis, MN 55401
  29. Year of publication:  1994
  30. Cloth and/or paper: Paper
  31. Number of pages: 114
  32. Price:  Paper: $9.95             Cloth: 
  33.  
  34. Author of book reviewed:  Carol Masters
  35. Title: The Peace Terrorist
  36. Name of press:  New Rivers Press
  37. Address of small press: 420 North 5th St. #910./
  38. Minneapolis, MN 55401
  39. Year of publication:  1994
  40. Cloth and/or paper: Paper
  41. Number of pages: 144
  42. Price:  Paper: $9.95             Cloth: 
  43.  
  44.  
  45.  
  46.  
  47. ABR sent me three volumes of the Minnesota Voices Project (62- Falling ,
  48. 63 - Thin , and 64 - Peace ) and asked me to review them as a group.  A
  49. process, I suppose not unlike a compare and contrast exercise in High
  50. School.  All three are winners of an annual competition "for the Upper
  51. Midwest's new and emerging writers."  All three are collections of short
  52. prose.  All thee are basically forms of Puritan autobiography -- as Tom La
  53. Farge described once as, "Meaning meaning me."  Each has it own problems
  54. and promise.  All are nicely produced, and feature good covers by Upper
  55. Midwest artists. Both Falling in Love at the End of the World and The
  56. Peace Terrorist are clearly based on their author's experiences, and Thin
  57. Ice and Other Risks' voice is suggestive of autobiography.  All contain
  58. both previously published and new material. 
  59.  
  60.  
  61. Falling in Love at the End of the World
  62.  is a collection of Vietnam and post-Vietnam vignettes by Rick Christman. 
  63. The twenty one pieces center on one or two tableaus minimally but
  64. skillfully described of a highly emotional nature.  Some are
  65. extraordinarily poignant such as the soldier's huge hand on the eleven
  66. year old prostitute's head at the end of "Lan's World."  As individual
  67. pieces these vignettes would stand out for the emotional appeal, as a
  68. collection they loose effectiveness, much as hearing the same chord struck
  69. loudly on an organ over and over will do.  The vignettes all have the same
  70. pacing and style -- third person paragraphs without dialogue from the
  71. point of view of essentially the same character -- a young soldier in the
  72. early war, who had enlisted in the hopes that his smarts would send him to
  73. language school rather than waiting around to be drafted for Vietnam. 
  74. Unfortunately it sent him to Vietnamese language school.  The character is
  75. variously named Klein, Lang, John, Don, Haberman, etc.  The ability to
  76. speak the language is often times as alienating as opening -- and the
  77. scenes of the vets afterward watching As the World Turns show that same
  78. movement between alienation and insight continue.  I think this book is
  79. working notes for a novel that could be very good, if Christman goes
  80. beyond the effective emotional tableau into a continous emotional space. 
  81.  
  82.  
  83. Thin Ice and Other Risks
  84.  by Gary Eller is the best of three.  It contains nine stories written
  85. (all but one) in first person, character sketches characterized by the
  86. skillful handling of absences.  The title story concerns an almost
  87. adultery that never occurs between an unemployed man and an ice skater. 
  88. But even in his own thoughts, he never allows the words adultery or cheat
  89. or even sex to surface -- the thin ice remains intact.  In "Independence
  90. Day" a story about a middle aged man's almost coming to terms with death
  91. of a boyhood friend's recent death from AIDS, the narrator never can quite
  92. say that his friend was gay.  In "A Hundred Reasons" the one of the best
  93. stories in the collection, even the symbol for the narrator change into
  94. the world of freedom and possibilities isn't actually there:  "He wished
  95. he'd mounted a weather vane on that sturdy roof.  he could see it now,
  96. glinting in the light as it turned in the wind, pointing to all the
  97. different directions in the world." The sparkling ice of the Upper Midwest
  98. winter is here in these stories.  Eller is in the process of finishing a
  99. long novel set in Alaska. 
  100.  
  101.  
  102. The Peace Terrorist
  103.  is the type of book I hate to be confronted with as a reviewer.  It
  104. becomes difficult to separate my views on the political content of the
  105. stories and the writerly craft in them -- particularly when they are
  106. clearly drawn from life.  Blurbs and biographical notes stressing Masters
  107. involvement in beaucoup social change organizations, her imprisonment for
  108. nonviolent protests, even the books dedication to family and change groups
  109. make it very, very clear that the women protagonists in this book of
  110. social change heroism are Masters herself (or at least her best friends). 
  111. The causes her characters fight for in these ten stories -- ranging from
  112. world peace to Amerindian rights -- are all virtuous in my book.  Those
  113. women who have lead the charge against military contractors are heroic. 
  114. So I would like to see writing that really gets me inside the head of
  115. these people.  Instead I found Masters' characters cold and remote -- even
  116. in the two first person vignettes that frame the collection.  All of the
  117. hard driven women in this book are very very alone.  If they have or had
  118. husbands, the husbands are dealt with in one sentence either with the word
  119. divorce or supportive.  If they have children the kids are described as
  120. "babies' regardless of their age and seen as reasons to stop whatever
  121. madness.  The frame pieces enforce this isolation.  In the first our
  122. narrator -- on a work program from jail -- identifies with a street women
  123. in the library, but discovers that the street women is murmuring racial
  124. hatred and flees back to her station.  In the last story the narrator is
  125. lamenting that when a lesbian comrade at arms died she wasn't called into
  126. the circle of friends to give comfort.  Each of these tales does an OK job
  127. of describing the individual who loves mankind and mother earth but can
  128. not love and be loved by the specific manifestations of either -- a
  129. portrayal of sainthood as a dysfunctional relationship -- but Masters'
  130. work as a writer lies before her -- to portray service to the cause of
  131. Love not just as the endless hard work it is -- but as a gateway to self
  132. transformation as well. 
  133.  
  134. I always keep the books I'm sent to review until the review appears, then
  135. I decide their fate.  Falling in Love at the End of the World
  136.  and The Peace Terrorist will become gifts to friends, who resemble the
  137. main character in each. My greatest joy in such books is that they provide
  138. mirror for persons I know, who like of all of us are trying to figure out
  139. that ultimate mystery of the person in the mirror.  Thin Ice and Other
  140. Risks will go into my over packed bookshelves, because I will get a lot of
  141. joy rereading it as I try to figure out the mystery of writing about what
  142. isn't said at all. 
  143.  
  144. REVIEWS OF _THE NAUGHTY YARD_, _PUCK#10_ and _The Gets of
  145. Boombox Heaven_
  146.  
  147.  
  148. Name:  Don Webb
  149. Author of book reviewed:  Michael Hemmingson
  150. Title:  The Naughty Yard
  151.  
  152. Name of press:  Permeable Press
  153. Address of small press: 47 Noe St. #4./ SF, CA 94114-1017
  154. Year of publication:  1994
  155. Cloth and/or paper: Paper
  156. Number of pages: 103
  157. Price:  Paper: $5.95             Cloth: 
  158.  
  159. Biography:  Don Webb recently completed a new book of short fiction
  160. Ecaflow Revisited , as well as selling short stories to Rodger Zelazny's
  161. Wheel of Fortune and Nancy Collins-Linhart's Forbidden Acts.
  162.  
  163. The Naughty Yard
  164.  is one of the first works from a writer of my generation to show genius. 
  165. I's also a damn good stroke book.  It tells the story of Mike, who had
  166. found an erotic paradise -- a naughty yard where one has to work very hard
  167. at maintaining one's ecstasy as contrasted with the Garden of Eden where
  168. one received happiness for free -- with anal sex goddess Beth, and then
  169. lost it with her suicide, and after the long hurting of emptiness decides
  170. to enter the yard again with a night of tender and hot sex with Kathy and
  171. Cynthia.  Each tells their erotic past, and all are informed by the
  172. longing and beauty of dreams, desire, sleep, and sadness.  As is the case
  173. in the best eroticons all topics are covered from the deflowering of
  174. virgins (male and female) to the most advanced perversions.  The
  175. narratives are (for the most part)presented as spoken stories, and the
  176. language and rhythm of the speech reminds us of Hemmingson's growing
  177. reputation as a poet (check him out in the Winter 1994 edition of Ghost
  178. Dance ).  The subjective and the antinomian are valorized here, and this
  179. will be increasingly the voice of fiction of the turn of the century.  My
  180. wife, I and a close friend made the book into readers theater acting out
  181. (in the interests of literary criticism you understand) some of the more
  182. challenging parts.  I would recomend that approach to any lucky enough to
  183. buy this short novel, but in all cases I recomend this book which blazes
  184. in brilliance and darkness to the glory of desire. 
  185.  
  186.  
  187. Name:  Don Webb
  188. Author of Magazine reviewed:  Various
  189. Editor of Magazine reviewed: Brian Clark
  190. Translator of Magazine:
  191. Title:  
  192. Puck : the Unofficial Journal of the Irrepressible
  193.  
  194. Name of press:  Permeable  Press
  195. Address of small press: 47 Noe St., Studio 4/ SF,CA
  196. 94114-1017
  197. Year of publication:  1994
  198. Cloth and/or paper: Paper
  199. Number of pages: 84
  200. Price:  Paper: $17.00/3             Cloth: 
  201.  
  202.  
  203.  I got this for free as a reviewer, which is good because I
  204. would have to buy it for three reasons:  Hugh Fox,  Michael
  205. Hemmingson, and Freddie Baer.  This issue {The pisberPuck
  206. issue}. is decanted to the memories of Frank Zappa, Robert
  207. Anton Wilson, and Papa John Creech.  But wait you say --
  208. Robert Anton Wilson isn't really dead that was just an
  209. Internet hoax.  Don't these people have any respect for the
  210. Truth?  They are interested in something much more important
  211. -- ideas which once formed can't go away.  They're not just
  212. interested in their own; although the 26+ contributors are
  213. some of the great idea crafters in the small (or any) press,
  214. but are also interested in throwing the spotlight around on
  215. other goodies -- as they put it "16 tons of reviews."  In
  216. addition to the above named talent my favorite entries were
  217. an article on Generation X in Australia by McKenzie Wark
  218. (with some interesting cross commentary on Japanese Gen X),
  219. and Brian's review of the latest Mystic Fire videos.  I can
  220. get my local store to order a couple of "other" videos a
  221. year, but it's hard to find out what's worthwhile -- good
  222. stuff here!  Permeable press also has a service, mail them
  223. $5.00 and they'll send you a pound of small press goodies. 
  224. A nice node on the eternal network here . . .
  225.  
  226.  
  227. Name:  Don Webb
  228. Author of book reviewed:  Bob Zark
  229. Editor of book reviewed:
  230. Translator of book reviewed:
  231. Title:  
  232. The Gates of Boombox Heaven
  233.  
  234. Name of press:  Panic Button Press
  235. Address of small press: POB 1905 * Stuyvesant Station/ NY,
  236. NY 10009
  237. Year of publication:  1994
  238. Cloth and/or paper: Paper
  239. Number of pages: 1
  240. Price:  Paper: $7.95             Cloth: 
  241.  
  242.  
  243.  
  244. This is a book of 54 poems dedicated to 43 people,
  245. containing 25 images by 8 artists.  It has one flaw, which
  246. is that the interior art, which ranges from good to poor, is
  247. not matched with the names of the artists so you don't know
  248. who drew what.  It has one great strength, it has Bob Zark's
  249. zany anger.  From totally honest sincere, "Put Idealism Back
  250. in Classrooms Please" to the wonderfully goofy "Millions of
  251. Possums.'  I've been trying to get people to read Bob Zark
  252. since my days as reviewer for the much lamented 
  253. New
  254. Pathways
  255. .  And I don't intend to stop. Here's a 9 line cento
  256. created by randomly pulling 9 9th lines from 9 different
  257. poems in the collection:
  258.  
  259.  Welcome to the company,
  260.  Pesticides gasoline fast food stop n shop
  261.  over the bashed up dashboards of time,
  262.  do you find it
  263.  brought houses down?
  264.  As a hundred madmen clamored
  265.  golden flecks of mundalingo
  266.  ate through my clothes
  267.  uggah buggah damage
  268.  
  269.